Als een grote stap voorwaarts voor de Europese hennepindustrie, zijn de Estse regelgevers van plan henneptelers toe te staan planten te kweken met hogere THC-gehaltes dan de huidige 0,2%. In 2023 zal deze grens minimaal 0,3% bedragen. Hierdoor kan het land voldoen aan de regionale normen die vorig jaar door de Europese Unie zijn opgesteld.
Deze wijziging vereist een wijziging van de narcoticatabel van het land. Dit nieuwe geliberaliseerde beleid is echter niet bedoeld om recreatieve cannabis te legaliseren, maar wordt eerder gepresenteerd als een manier om binnenlandse henneptelers te helpen die herhaaldelijk hebben geklaagd over de beperkte teeltmogelijkheden die hun door de huidige regelgeving worden geboden. Momenteel kunnen er in Estland slechts twee hennepsoorten legaal worden geteeld. De voorgestelde update van de regelgeving zou de teelt van drie tot vijf nieuwe hennepvariëteiten mogelijk maken.
Het verschil zal het land zeker ook een meer concurrerende markt maken voor de snelgroeiende CBD-industrie. Ongeveer 6800 hectare is momenteel bestemd voor de hennepteelt in Estland. Boeren die hennep telen met een THC-gehalte onder de gestelde limieten komen in aanmerking voor landbouwsubsidies.
De Europese hennepregelgeving is in de hele regio vastgesteld op 0,3%. Zwitserland, buiten de EU, staat hennepvariëteiten toe met tot 1% THC. De rest van Europa zal in dit opzicht waarschijnlijk niet in de voetsporen treden van Zwitserland totdat recreatief gebruik volledig is gelegaliseerd. Door deze ontwikkeling loopt Estland echter voorop onder de Europese landen die aan de vooravond staan van hun beleid wijzigen nationale cannabisnormen om te voldoen aan Europese normen in plaats van verouderde nationale normen.
Het gebrek aan homogene regelgeving tussen EU-landen is een van de belangrijkste obstakels voor een sterke cannabisindustrie op regionaal niveau, wat die ook mag zijn.
Hoe zal de hervorming van recreatieve cannabis de THC-limieten in hennep beïnvloeden?
De hervorming van recreatieve cannabis kan gevolgen hebben voor de regionale normen voor de toegestane hoeveelheid THC in hennep. Naar alle waarschijnlijkheid echter, zoals het geval is in de Verenigde Staten en Canada, zal de Europese cannabismarkt na volledige legalisatie gestratificeerd blijven tussen "medisch", "recreatief" en "industrieel" in termen van licenties en specifieke cannabinoïdelimieten. Deze regelgeving zal de verticale lijnen bepalen waarin telers mogen opereren – en zal ongetwijfeld gepaard gaan met extra heffingen en belastingen op basis van de hoeveelheid THC in de gekweekte planten.
In de tussentijd zal Estland zijn een van de eerste landen om officieel de "nieuwe" Europese normen toe te passen op de THC-niveaus die in hennep zijn toegestaan.
