Marokko geeft eerste productievergunningen voor cannabis af
In de heuvels van Noord-Marokko, zijn enorme velden met cannabis klaar om te oogsten, maar boeren klagen dat een regeringsplan om het gewas legaal te commercialiseren hen nog geen voordelen oplevert.
De gemarginaliseerde Rif-regio is lange tijd een belangrijke bron geweest van illegale hasj die Europa is binnengesmokkeld, terwijl de Marokkaanse autoriteiten, uit angst voor sociale onrust, vaak een oogje dichtknijpen.
Telers hopen dat de wetswijziging, die vorig jaar kwam, hen zal helpen legaal te profiteren van medicinale cannabis, die steeds vaker wordt gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals multiple sclerose en epilepsie.
Marokko, 's werelds grootste hasjproducent volgens de Verenigde Naties, bevindt zich voor de deur van Europa en is potentieel goed gepositioneerd om een legitieme leidende exporteur te worden.
Maar een landelijk hardhandig optreden tegen telers, trage licenties voor legale productie en hevige concurrentie van Europese exploitanten hebben Rif-boeren aan de haak geslagen.
We zijn nog steeds gehecht aan deze plant maar het brengt ons niet veel meer. Niemand wil het meer en ons leven is nu moeilijk", zegt Souad, een cannabisboer wiens naam is veranderd.
Net als andere mensen die door AFP werden geïnterviewd, wilde ze niet dat haar echte naam werd gepubliceerd.
"Niemand wil het meer", gedeclareerd Souad, zijn schouders ophalend. "Ons leven is nu moeilijk."
Volgens een wet die de regering afgelopen maart heeft goedgekeurd, zullen boeren coöperaties kunnen vormen om beperkte hoeveelheden cannabis te telen die zullen worden verwerkt en verkocht door erkende bedrijven.
Souad, die ondanks zijn 60 jaar nog steeds zijn zoons helpt op het familieperceel, houdt de schuchtere hoop dat dit zijn gemeenschap zal helpen om beter te leven.
"Als het serieus is, is het een goede zaak", zei ze.
Het inkomen van Marokkaanse boeren uit cannabis is gedaald van 500 miljoen euro (nu ongeveer $ 497 miljoen) per jaar in het begin van de jaren 2000 tot minder dan 325 miljoen euro in 2020. Volgens een onderzoek van het ministerie van Landbouw vorig jaar.
"De markt is drastisch gedaald", zegt Karim, een andere teler.
Om de druk nog op te voeren, heeft hij dit jaar slechts een deel van het land van zijn familie in Azila kunnen bewerken vanwege watertekorten als gevolg van de ergste droogte in decennia.
De Marokkaanse autoriteiten hebben ook de invallen op boeren in het Rif opgevoerd, omdat ze smokkelnetwerken willen ontmantelen ten behoeve van legale handel.
"De enige optie die ons nog rest, is de gevangenis", zei de 44-jarige.
Nourredine, een andere cannabisteler, zei ook dat hij hoopte dat het legaliseren van de drug boeren in het Rif zou kunnen helpen.
Hij voegde er echter aan toe: "tot nu toe is er niets veranderd. We worden altijd gezien als misdadigers en criminelen, maar we zijn slechts boeren. »
Op zes uur rijden in de hoofdstad Rabat, benadrukte een regeringsfunctionaris dat er betere tijden aanbreken voor cannabistelers.
"Er kunnen zorgen zijn, maar legalisatie zal ze wegnemen omdat het de telers ten goede zal komen", zei hij, en vroeg om niet geïdentificeerd te worden omdat hij niet bevoegd was om met de media over de kwestie te spreken.
Volgens het staatspersbureau MAP schat de staat dat telers ongeveer 12% van de inkomsten uit gereguleerde cannabisproductie kunnen halen, vergeleken met slechts 4% op de zwarte markt.
De autoriteiten benadrukten echter dat het proces niet moet worden overhaast.
Dinsdag heeft ANRAC, een nieuwe overheidsinstantie die in juni is ingehuldigd om de industrie te reguleren, de eerste 10 licenties uitgegeven aan bedrijven die de plant voor therapeutische doeleinden zullen behandelen.
Vervolgens is het de beurt aan boeren in de Riffijnse provincies Al-Hoceima, Chefchaouen en Taounate om coöperaties te vormen en zich te registreren bij ANRAC om productievergunningen te krijgen onder een quotasysteem.
Volgens de wet van 2021 worden vergunningen voor de productie van cannabis verleend "alleen in de hoeveelheden die nodig zijn om te voldoen aan de behoeften van de vervaardiging van producten voor medische, farmaceutische en therapeutische doeleinden".
Cannabisboerderijen besloegen in 55 000 hectare (ongeveer 136 acres) in het noordoosten van het koninkrijk en boden levensonderhoud aan bijna 000 gezinnen, volgens een onderzoek voorafgaand aan de goedkeuring van de wet.
Maatschappelijke organisaties in de regio mobiliseren momenteel om boeren voor te lichten over de technische aspecten van het nieuwe systeem.
Sommige details zijn "ingewikkeld", zei Soufiane Zahlaf, die de inwoners van Azila vertegenwoordigt bij de autoriteiten in deze kwestie.
"Maar als de benadering van de autoriteiten inclusief is, kunnen er grote dingen worden bereikt", voegde hij eraan toe. »
