Cannabisgebruikers zijn niet minder snel gemotiveerd of kunnen genieten van de geneugten van het leven
Cannabisgebruikers hebben niet meer kans op een gebrek aan motivatie dan niet-gebruikers: studie verbrijzelt 'stoner'-cliché, nieuwe studie suggereert dat stereotypen die vaak door de media worden overgebracht geen wetenschappelijke basis hebben.
We zijn zo gewend om "luie stoners" op onze schermen te zien dat we ons niet afvragen of ze een juiste weergave zijn van cannabisgebruikers. Ons werk impliceert dat dit stereotype inherent lui is.
Cannabisgebruikers laten ook geen verschil zien in motivatie voor beloningen, genieten van beloningen of hersenreacties bij het zoeken naar beloningen, in vergelijking met niet-consumenten.
Cannabis is de derde meest gebruikte gereguleerde stof ter wereld, na alcohol en nicotine. Een rapport van het NHS Digital Lifestyles Team uit 2018 zei dat bijna een op de vijf (15%) 19-jarigen in Engeland in de afgelopen 12 maanden cannabis had gebruikt, terwijl in 2020 het National Institute on Drug Abuse meldde dat het aandeel in de Verenigde Staten Staten was 28% van de 15-16-jarigen.
Un stereotype mainstream van cannabisgebruikers is die van de "stoner" - denk aan Jesse Pinkman in Breaking Bad, the Dude in The Big Lebowski of, meer recentelijk, Argyle in Stranger Things. Deze mensen worden meestal afgeschilderd als lui en apathisch.
Tegelijkertijd was er veel bezorgdheid over de mogelijke impact van cannabisgebruik op de zich ontwikkelende hersenen en dat cannabisgebruik in de adolescentie een nadelig effect zou kunnen hebben op een belangrijk moment in iemands leven.
Een team onder leiding van wetenschappers van de UCL, de Universiteit van Cambridge en het Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience van King's College London voerde een etude gericht op het bepalen of cannabisgebruikers hogere niveaus van apathie (verlies van motivatie) en anhedonie (verlies van interesse of plezier gerelateerd aan beloningen) vertoonden in vergelijking met controles en of ze minder bereid waren om fysieke inspanning te leveren om een beloning te ontvangen. Dit onderzoek maakte deel uit van de CannTEEN-studie.
De resultaten zijn gepubliceerd in het International Journal of Neuropsychopharmacology.
Het team rekruteerde 274 adolescente en volwassen cannabisgebruikers die de afgelopen drie maanden minstens één keer per week cannabis hadden gebruikt, gemiddeld vier dagen per week, en koppelde ze aan niet-gebruikers van dezelfde leeftijd en van hetzelfde geslacht.
Deelnemers vulden vragenlijsten in om anhedonie te meten en vroegen hen uitspraken te beoordelen als "Ik zou graag bij mijn familie of goede vrienden willen zijn." Ze vulden ook vragenlijsten in om hun mate van apathie te meten en vroegen hen om kenmerken te beoordelen, zoals hun interesse om nieuwe dingen te leren of de kans dat ze een baan zouden doorstaan.
Cannabisgebruikers scoorden iets lager dan niet-gebruikers op het gebied van anhedonie, met andere woorden, ze leken meer geneigd om plezier te hebben, maar er werden geen significante verschillen gevonden voor anhedonie over apathie. De onderzoekers vonden ook geen verband tussen de frequentie van cannabisgebruik en apathie of anhedonie bij mensen die het gebruikten.
Martine Skumlien, een promovendus bij de afdeling Psychiatrie van de Universiteit van Cambridge, zei: "We waren verrast om te ontdekken dat er een verband was tussen de frequentie van cannabisgebruik en apathie of anhedonie bij cannabisgebruikers: "We waren verrast om te ontdekken dat er echt heel weinig verschil was tussen cannabisgebruikers en niet-gebruikers in termen van gebrek aan motivatie of gebrek aan plezier, zelfs onder degenen die elke dag cannabis gebruikten. Het druist in tegen het stereotype beeld dat we op tv en in films zien. »
Over het algemeen scoorden adolescenten hoger dan volwassenen voor anhedonie en apathie in zowel de gebruikers- als de niet-gebruikersgroep, maar cannabisgebruik vergrootte dit verschil niet.
Dr. Will Lawn, van het Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience van King's College London, zei: "Er is veel bezorgdheid geweest dat cannabisgebruik in de adolescentie tot slechtere resultaten kan leiden dan cannabisgebruik op volwassen leeftijd. Maar onze studie, een van de eerste die adolescenten en volwassenen die cannabis gebruiken rechtstreeks vergelijkt, suggereert dat adolescenten niet kwetsbaarder zijn dan volwassenen voor de nadelige effecten van cannabis op motivatie, de ervaring van plezier of de reactie van de hersenen op beloning.
“In feite lijkt het erop dat cannabis geen verband heeft, of hoogstens een zwak verband, met deze uitkomsten in het algemeen. We hebben echter studies nodig die gedurende een lange periode naar deze associaties zoeken om deze resultaten te bevestigen. »
Iets meer dan de helft van de deelnemers voerde ook een gedragstaak uit. De eerste van deze taken was het beoordelen van fysieke inspanning. Deelnemers hadden de mogelijkheid om op knoppen te drukken om punten te verdienen, die vervolgens werden ingewisseld voor chocolaatjes of snoepjes om mee naar huis te nemen. Er waren drie moeilijkheidsgraden en drie beloningsniveaus; de zwaarste proeven vereisten snellere druk op de knop. Bij elke proef kon de deelnemer ervoor kiezen om het aanbod te accepteren of af te wijzen; punten werden alleen verdiend als de try werd geaccepteerd en voltooid.
In een tweede taak om het genot van beloningen te meten, werd de deelnemers eerst gevraagd hoeveel ze elk van de drie beloningen wilden ontvangen (30 seconden van een van hun favoriete liedjes, een stuk chocolade of een snoepje en een muntstuk van £ 1) een schaal van 'helemaal niet leuk' tot 'heel erg leuk'. Vervolgens ontvingen ze elke prijs om de beurt en werd gevraagd hoe ze ervan genoten op een schaal van 'helemaal niet leuk' tot 'heel erg leuk'.
De onderzoekers vonden geen verschil tussen gebruikers en niet-gebruikers of tussen leeftijdsgroepen voor de fysieke inspanningstaak of de daadwerkelijke beloningspleziertaak, wat de bevindingen bevestigt. andere studies die geen of heel weinig verschil vonden.
Skumlien voegde toe: "We zijn er zo aan gewend om 'luie stoners' op onze schermen te zien dat we ons niet afvragen of ze een juiste weergave zijn van cannabisgebruikers. Ons werk impliceert dat dit stereotype inherent lui is en dat mensen die cannabis gebruiken niet meer ongemotiveerd of luier zijn dan mensen die dat niet doen.
“Oneerlijke aannames kunnen stigmatiserend werken en schadebeperkende berichten in de weg staan. We moeten eerlijk en openhartig zijn over wat de schadelijke gevolgen van drugsgebruik wel en niet zijn. »
Eerder dit jaar publiceerde het team een onderzoek met functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) om de hersenactiviteit van dezelfde deelnemers te observeren terwijl ze deelnamen aan een hersenbeeldvormingstaak die de verwerking van de beloning meet. De taak was om deelnemers oranje of blauwe vierkanten te laten zien terwijl ze in de scanner waren. De oranje vierkantjes resulteerden na een vertraging in een geldelijke beloning als de deelnemer reageerde.
De onderzoekers gebruikten deze configuratie om te bestuderen hoe de hersenen reageren op beloningen, met bijzondere aandacht voor het ventrale striatum, een belangrijk gebied van het beloningssysteem van de hersenen. Ze vonden geen verband tussen activiteit in deze regio en cannabisgebruik, wat suggereert dat cannabisgebruikers een beloningssysteem hebben dat vergelijkbaar is met dat van niet-consumenten.
Professor Barbara Sahakian, van de afdeling Psychiatrie van de Universiteit van Cambridge, zei: "Onze gegevens geven aan dat cannabisgebruik geen effect lijkt te hebben op de motivatie van recreatieve gebruikers. Deelnemers aan ons onderzoek waren gebruikers die gemiddeld vier dagen per week cannabis gebruikten en het was niet waarschijnlijker dat ze een gebrek aan motivatie hadden. We kunnen echter niet uitsluiten dat een hogere consumptie, zoals bij sommige mensen met cannabisgebruiksstoornissen, effect heeft.
"Totdat we toekomstige onderzoeksstudies hebben die adolescente gebruikers volgen, van het begin tot de vroege volwassenheid, en die metingen van motivatie en hersenbeeldvorming combineren, kunnen we niet met zekerheid vaststellen dat regelmatig cannabisgebruik geen negatieve invloed zal hebben op motivatie en hersenontwikkeling. »
Dit onderzoek werd gefinancierd door de Medical Research Council, met aanvullende steun van de Aker Foundation, National Institute for Health Research en Wellcome.
