Tweede Kamerleden stellen versnelde legalisatie voor om regels voor cannabisonderzoek te wijzigen
Op 26 juli keurden wetgevers de tweeledige Medical Cannabis and Cannabidiol Research Expansion Act goed om het aanvraagproces voor onderzoekers te stroomlijnen en FDA-hindernissen weg te nemen.
Leden van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten stemden gisteravond voor een wet genaamd " De uitbreidingswet voor onderzoek naar medische marihuana en cannabidiol“, die tot doel heeft wetenschappelijk onderzoek naar cannabis en de mogelijke ontwikkeling van geneesmiddelen te vergemakkelijken.
Tweehonderdzestien Democraten stemden voor het wetsvoorstel, samen met 109 Republikeinen. Vijfennegentig Republikeinen stemden tegen het vooruitschuiven van het wetsvoorstel.
Het gaat nu naar de Senaat, waar wetgevers in april al unaniem voor soortgelijke wetgeving hadden gestemd. De verwachting is dat het wetsvoorstel snel zal worden doorgestuurd naar het kabinet van de president.
De wet geeft het kantoor van de Amerikaanse procureur-generaal 60 dagen om aanvragen van wetenschappers voor klinische proeven met het gebruik van cannabis door mensen goed te keuren of af te wijzen. (Protocollen moeten eerst worden beoordeeld en goedgekeurd door de secretaris van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services en de National Institutes of Health voordat ze worden geautoriseerd door de procureur-generaal. Deze instanties hebben geen expliciete deadline voor het voltooien van hun beoordelingen).
De wet geeft de procureur-generaal van de Verenigde Staten ook de opdracht om aanvragen in te dienen bij diegenen die cannabis willen kweken voor onderzoek of mogelijke ontwikkeling van medicijnen, en voorziet in een tijdsbestek waarbinnen de procureur-generaal dergelijke aanvragen moet goedkeuren.
De wet vereist ook dat federale agentschappen, waaronder HHS, een rapport verstrekken over de "mogelijke therapeutische effecten van cannabidiol of marihuana op ernstige medische aandoeningen." In het verleden heeft de Amerikaanse National Academy of Sciences, Engineering and Medicine soortgelijke rapporten van deze aard voor het Congres samengesteld, hoewel deze rapporten weinig aandacht hebben gekregen.
Volgens de huidige regelgeving is de Amerikaanse Drug Enforcement Administration primair verantwoordelijk voor het beoordelen en verlenen van licenties aan marihuanakwekers, evenals het verlenen van Schedule I-licenties aan wetenschappers die cannabis binnen een klinisch kader willen bestuderen. In 2016 kondigde het bureau aan dat het de groep van federaal erkende telers zou uitbreiden tot buiten de Universiteit van Mississippi (die oorspronkelijk in 1968 een federale vergunning kreeg om cannabis te telen). In mei 2021 kondigde het bureau aan dat het overeenkomsten had bereikt met een handvol externe aanvragers om hen in staat te stellen cannabis te kweken voor gebruik in federaal goedgekeurde klinische onderzoeken. Het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse moet echter nog formeel samenwerken met een van deze entiteiten en er is geen expliciete tijdlijn over wanneer dit zal gebeuren.
Decennialang hebben wetenschappers die aan marihuana willen werken geklaagd dat het vaak jaren duurt voordat hun onderzoeksprotocollen worden goedgekeurd door de DEA en de kwaliteit van cannabis die wordt geboden door het marihuanateeltprogramma.Universiteit van Mississippi is ondermaats en niet representatief voor producten beschikbaar in legale staatsmarkten.
Als reactie op deze klachten hebben leden van het Huis van Afgevaardigden eerder dit jaar HR 5657 aangenomen: de Medical Marijuana Research Act, die gelicentieerde wetenschappers voor het eerst toegang geeft tot cannabisbloemen en andere producten die zijn vervaardigd onder door de staat goedgekeurde marihuanateeltprogramma's. Deze expliciete bepalingen zijn echter niet opgenomen in het nieuwe wetsvoorstel dat door beide kamers wordt versneld.
De adjunct-directeur van NORML, Paul Armentano, bekritiseerde deze omissie. "Momenteel vertegenwoordigt de beperkte variëteit aan cannabiscultivars die beschikbaar zijn voor onderzoekers met een federale licentie niet het type of de kwaliteit van cannabisproducten die momenteel beschikbaar zijn op de legale staatsmarkten," zei hij. “Het feit dat bijna de helft van de Amerikaanse volwassenen legale toegang heeft tot deze veelheid aan cannabisproducten, maar de topwetenschappers van ons land niet, is het toppunt van absurditeit en een aanklacht tegen het huidige systeem. Dit voorstel mist de kans om deze realiteit te veranderen”.
Afzonderlijke wetgeving in het Huis van Afgevaardigden - de nieuwe Developing and Nationalizing Key Cannabis Research Act van 2022, gesponsord door congresleden Scott Peters (D-CA) en David Joyce (R-OH) - stelt wetenschappers in staat om klinische tests uit te voeren van door de staat gelicentieerde cannabisproducten en wijst fondsen toe voor de oprichting van academische onderzoekscentra om deel te nemen aan "interdisciplinair cannabisgerelateerd onderzoek".
Ondanks federale hindernissen is de wetenschappelijke belangstelling en onderzoeken met cannabis de afgelopen twee decennia enorm toegenomen. Sinds 2010 hebben wetenschappers in de Verenigde Staten en over de hele wereld ongeveer 30 peer-reviewed artikelen gepubliceerd die verwijzen naar de cannabisplant of zijn bestanddelen, waarbij het totale aantal artikelen elk jaar toeneemt. Ter vergelijking: tussen 000 en 3 publiceerden onderzoekers in totaal minder dan 000 artikelen over marihuana en in de jaren tachtig minder dan 1990 onderzoeken.
